隨著人們生活水平的提高，服裝、家用紡織品等消費品的數量也在增加。作為一個世界著名的紡織國家，中國每年消耗驚人數量的紡織纖維，但這些紡織品在幾年后將成為廢紡織品。根據中國紡織工業聯合會的數據，目前，中國每年生產2000多萬噸廢紡織品，我們生活中的大多數廢衣服都處于“扔掉很可惜，但不穿”的狀態，造成了資源的極大浪費。據統計，99%的廢紡織品可以回收利用，而我們的廢紡織品綜合利用率只有15%左右。如何處理舊衣服不僅是消費者的困惑，也是制造商的難題。
廢舊紡織品的傳統回收方法主要是焚燒和掩埋。而滌綸、腈綸、丙綸等合成纖維的分解過程非常緩慢，埋在土里不僅危害植物的生長，還會浪費材料。適用于那些無法回收利用的廢棄紡織品，利用高熱值的化學纖維作為熱量，通過焚燒進行熱發電，但焚燒過程中會釋放有毒物質，造成環境污染。
目前，廢舊紡織品的回收技術有兩種：化學降解法和物理法。化學降解回收法是一種可以實現材料回收的方法。它在高溫下解聚廢舊紡織品中的高分子聚合物，得到單體或低聚物，然后利用這些單體重新制造新的化學纖維。對于縮聚合成的高分子聚合物，如聚酯纖維、尼龍纖維等，降解過程中應加入解聚劑;然而，烯烴聚合物，如聚乙烯、聚丙烯和聚苯乙烯，需要在還原性氣體氣氛中降解。目前，該方法已在一些高價值化學高分子材料的回收和再利用中實現了規模化生產。但回收的廢舊紡織品種類繁多，化學降解回收法只對化學合成纖維進行降解，需要分類整理，回收成本太高。在廢舊紡織品中，除了部分纖維磨損斷裂外，大部分纖維仍保持良好的性能。對于純棉、大麻等天然纖維不能化學分解的材料，可以采用機械分解技術回收廢棄纖維。物理方法是通過切割、開松、梳理等機械處理，將針織物和機織物從織物變成纖維的方法。
近年來，隨著許多新機器設備的應用，中國廢舊紡織品的回收利用取得了顯著成績。目前，我國一些企業利用廢棄紡織纖維生產的產品已廣泛應用于紡織、建筑、汽車、電器、農業等領域。這種處理技術可以將轉化廢料加工成有價值的產品，而無需對原材料進行分類和使用任何化學物質。所以從生態保護方面來說是最推薦的工藝流程，可以稱之為“綠色環保技術”，會給任何經濟帶來效益。值得注意的是，中國紡織工業聯合會和中國生態文明研究促進會近日推出了“舊衣服零拋棄—— 中國品牌服裝企業舊衣服回收活動”。本次活動的目的是在一些知名服裝和家紡企業開展試點，讓品牌企業自主回收舊服裝，為未來的全國推廣起到示范作用。這不僅有助于在服裝企業、消費者和廢舊紡織品綜合利用企業之間建立一個相對完整的生產、消費、再利用和回收利用的回收體系，而且將工業資源的合理利用與社會慈善和公益事業結合起來。加強與上下游產業鏈合作，探索可再生資源優質利用新模式，創造新的競爭優勢。
